今も元気で

公園の池を見ていると、思い出す光景、思い出す人があります。

子ども時代は札幌に住んでいました。北海道は自衛隊の駐屯も多く、あるとき中島公園で自衛隊の色々な装備の展示がされるということがありました。公園の池にカーキ色の橋を架けたり、装甲車のような車の内部を見られるようにしたり、非常食や保健施設など、野営できる施設をデモ展示していました。確か一月間くらいの間でしたが、当時近くに住んでいた私は、友達と一緒に遊びに行っては、そこに駐在していた自衛隊のお兄さんやおじさんたちと仲良くなったのでした。

その中のお兄さんの一人がカメラを持っていて、小学生の私と同級生の男の子の写真を撮ってくれました。当時飼っていたスピッツのルルも一緒にです。その写真を送ってくれるというので住所を知らせると、きちんと２人分送って来てくれ、私はそのお兄さんにお礼状を出したりして文通が始まりました。

そのお兄さんは関西の人だったようです。私の両親が関西出身だったこともあり、何か親しみを持ってくれたのでしょう。その後、たぶん２度か３度、札幌へ出てきたお兄さんが家を訪ねてくれたり、一緒に街に出かけたりすることがありました。何かの節目のときにはプレゼントを送ってもらったこともありました。そんな手紙やプレゼントが届くと、周囲の大人たちは「ラブレターが来たよ」と冗談を言ったものです。それが、子ども心に心外だったのを記憶しています。私は、手紙を書くのを止めました。

たぶん、小学校３年生から５年生くらいの間のことです。
制服を美しく着こなし、まるで小学校の先生のように几帳面な手紙を書く人だったという記憶があります。
中学に入学したとき、お祝いの電気スタンドが届きました。
今、あのお兄さんは元気にしているだろうか・・。池や、自衛隊のカーキ色を見ると、お兄さんを思い出します。そして後悔と懐かしさの入り混じった、複雑な気持ちになります。今も元気で、いてください。

おまけ・・カンタロウの二重顎を撮りたくてカメラを向けていたら、だんだん機嫌が悪くなって、このあと叱られました。(^^;

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